Por Carolyn Cohn y Jonathan Saul LONDRES, 24 de marzo (Reuters) – El propietario y las aseguradoras de uno de los mayores portacontenedores del mundo encallado en el Canal de Suez se enfrentan a reclamaciones millonarias, incluso si el barco es reflotado rápidamente, dijeron el miércoles fuentes del sector.
El Ever Given, de 400 metros de eslora y 224.000 toneladas, encalló el martes por la mañana tras perder la capacidad de dirección en medio de fuertes vientos y una tormenta de polvo, según informó la Autoridad del Canal de Suez (SCA) en un comunicado, lo que amenaza con interrumpir los envíos mundiales durante días.
GAC, una empresa de servicios marítimos con sede en Dubai, dijo que las autoridades seguían trabajando para liberar el barco a media tarde del miércoles.
El propietario del barco, la empresa japonesa Shoei Kisen KK, y sus aseguradoras podrían enfrentarse a reclamaciones de la SCA por la pérdida de ingresos y de otros barcos cuyo paso ha sido interrumpido, dijeron aseguradoras y corredores.
«Todos los caminos conducen al buque», dijo David Smith, jefe de la división de seguros de McGill and Partners.
No fue posible contactar con Shoei Kisen para que hiciera comentarios.
Los buques portacontenedores de este tamaño suelen estar asegurados por daños en el casco y la maquinaria por valor de entre 100 y 140 millones de dólares, según fuentes aseguradoras. El barco estaba asegurado en el mercado japonés, dijeron dos de las fuentes.
El coste de la operación de salvamento también corre a cargo de la aseguradora del casco y la maquinaria.
«Es potencialmente la mayor catástrofe mundial de un portacontenedores sin que el barco haya estallado», dijo un abogado especializado en transporte marítimo, que declinó ser nombrado.
Martijn Schuttevaer, portavoz de la empresa holandesa de servicios marítimos Boskalis, dijo a Reuters que su filial Smit Salvage había sido contratada para ayudar en la operación. Un equipo de unas 10 personas se dirige a Egipto.
PROBLEMAS EN LA CADENA DE SUMINISTRO
Además, los propietarios de la carga a bordo del buque y de otros barcos atascados en el Canal probablemente reclamarán a la aseguradora de responsabilidad civil del buque las pérdidas de productos perecederos o el incumplimiento de los plazos de entrega, dijeron las fuentes.
«Si hay una acumulación constante de barcos, se producen problemas masivos en la cadena de suministro», dijo Marcus Baker, jefe global de marina y carga del corredor de seguros Marsh.
UK P&I Club dijo en un comunicado enviado por correo electrónico a Reuters que era la aseguradora de protección e indemnización del Ever Given, pero declinó hacer más comentarios. Este segmento del seguro cubre a los buques contra reclamaciones por contaminación y lesiones.
Es probable que el grueso de esas reclamaciones de seguro se reasegure a través de un programa gestionado por el Grupo Internacional de Clubes de P&I más amplio, dijo Smith en McGill.
Al menos 30 barcos estaban bloqueados al norte del Ever Given, y tres al sur, dijeron fuentes locales. También se podían ver varias docenas de barcos agrupados alrededor de las entradas norte y sur del canal.
La empresa de análisis Kpler dijo que más de 20 petroleros que transportaban crudo y productos refinados se vieron afectados por las interrupciones.
Rahul Khanna, director mundial de consultoría de riesgos marítimos de Allianz Global Corporate & Specialty (AGCS), dijo que también podría haber reclamaciones por daños en el canal. Las fotos compartidas por la SCA mostraban a una excavadora retirando tierra y rocas de la orilla del canal alrededor de la proa del barco.
Los encallamientos son la causa más común de incidentes de navegación en el canal, con 25 en los últimos 10 años, según la AGCS.
Sin embargo, parece poco probable que las aseguradoras tengan que hacer frente a reclamaciones por vertidos en el canal. Bernhard Schulte Shipmanagement, la empresa de gestión técnica del buque, dijo que no había informes de contaminación.
