El gobierno de Biden se acerca a la aprobación final del parque eólico marino de Vineyard Wind LLC, de 2.800 millones de dólares, previsto cerca de la costa de Massachusetts.
La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica tiene previsto publicar el lunes un estudio medioambiental final favorable del proyecto de 800 megavatios, según dos personas familiarizadas con el asunto. Esto marcaría el penúltimo paso en la revisión del proyecto por parte del Departamento de Interior, preparando el terreno para una probable autorización formal en abril.
Se trata de un hito importante para la empresa, que está a punto de convertirse en el primer gran parque eólico marino en aguas federales. El Presidente Joe Biden, que está llevando a cabo un programa de energía limpia, firmó en enero una orden ejecutiva para duplicar la generación de energía eólica en aguas estadounidenses para 2030. El proyecto de Vineyard cumpliría por sí solo ese compromiso.
El proyecto, una empresa conjunta de Avangrid Inc. y Copenhagen Infrastructure Partners, enviaría energía a Massachusetts y tendría capacidad suficiente para abastecer a unos 400.000 hogares. Se espera que entre en servicio a finales de 2023, y sería el primero de varios parques eólicos masivos previstos en la costa este, ya que estados como Massachusetts, Nueva York, Maine y Nueva Jersey cuentan con la energía de proyectos renovables en alta mar para ayudarles a cumplir los mandatos de energía limpia.
Los representantes de Vineyard Winds y del Departamento de Interior no quisieron hacer comentarios.
El calendario de permisos de Vineyard Wind ha cambiado varias veces, con el Departamento de Interior decidiendo en 2019 llevar a cabo un escrutinio ambiental adicional del proyecto después de que los intereses de la pesca y los reguladores plantearan preocupaciones sobre una oleada de desarrollo eólico a lo largo de la costa.
Según la ley federal, el registro de la decisión sobre el plan de construcción y operaciones de Vineyard Wind no puede llegar hasta al menos 30 días después de que se publique la declaración final de impacto ambiental. Múltiples agencias están involucradas en esa autorización final, incluyendo el Departamento de Interior, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y el Servicio Nacional de Pesca Marina.
La administración Trump tenía previsto emitir una declaración de impacto ambiental definitiva el pasado diciembre, antes de que los promotores del proyecto decidieran retirar temporalmente su solicitud y cambiaran a turbinas de mayor capacidad de General Electric.
Aunque el Departamento de Interior ha vendido los derechos para desarrollar parques eólicos a lo largo de la costa este de Estados Unidos -y los estados se han comprometido a comprar la energía renovable que generen-, hasta ahora solo se han construido dos: una pequeña instalación de 30 megavatios cerca de Block Island (Rhode Island) que se puso en marcha en 2016 y un proyecto de 12 megavatios construido en aguas federales cerca de Virginia que empezó a generar energía el pasado septiembre.
