El Canal de Suez redobla sus esfuerzos para reflotar el barco encallado

Por Nadine Awadalla, Jessica Jaganathan, Roslan Khasawneh y Julia Payne Reuters EL CAIRO, 26 de marzo (Reuters) – El Canal de Suez intensificó el viernes sus esfuerzos para liberar un megabuque atascado, después de que un intento anterior fracasara para poner fin a un bloqueo que ha elevado las tarifas de transporte de los buques cisterna de combustible y ha perturbado las cadenas de suministro mundiales de todo tipo de productos, desde cereales hasta ropa de bebé.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que su administración estaba estudiando qué podía hacer para ayudar, después de que el Ever Given, de 400 metros de eslora, encallara el martes en la vital vía navegable comercial debido al fuerte viento.

«Tenemos equipos y capacidad que la mayoría de los países no tienen. Y estamos viendo la ayuda que podemos prestar», dijo Biden a los periodistas en Delaware.

Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la Marina estaba preparada para enviar un equipo de expertos en dragado al canal, pero que estaba esperando la aprobación de las autoridades locales.

Las tarifas de transporte de los petroleros casi se duplicaron después de que el barco quedara varado, y los esfuerzos para liberar al gigantesco buque pueden llevar semanas y complicarse por la inestabilidad del tiempo, amenazando con costosos retrasos para las empresas que ya están lidiando con las restricciones del COVID-19.

Todos los 25 miembros de la tripulación, que han permanecido a bordo, se encuentran a salvo, en buen estado de salud y de ánimo, dijo Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM), el director técnico del Ever Given.

El equipo de rescate holandés había confirmado que dos remolcadores adicionales llegarían el 28 de marzo para ayudar a desalojar el barco después de que fracasara un intento de reflotarlo el viernes, dijo BSM.

«No se ha informado de contaminación ni de daños en la carga y las investigaciones iniciales descartan cualquier fallo mecánico o del motor como causa de la varada», señaló un comunicado de BSM.

La Autoridad del Canal de Suez (SCA) dijo que los esfuerzos para liberar el barco con un remolcador se habían reanudado tras la finalización de las operaciones de dragado en su proa para eliminar 20.000 metros cúbicos de arena.

«Las operaciones de remolque requieren la disponibilidad de una serie de factores de apoyo, como la dirección del viento y las mareas, lo que hace que sea un proceso técnico complejo», dijo la autoridad.

La SCA agradeció la oferta de ayuda de Estados Unidos. Turquía también dijo que puede enviar un buque al canal, en medio de un impulso de Ankara para reparar los lazos con Egipto tras años de animosidad.

La suspensión del tráfico por el canal que une Europa y Asia ha agravado los problemas de las compañías navieras que ya se enfrentaban a la interrupción del suministro de productos al por menor a los consumidores debido al coronavirus.

El bloqueo podría costar al comercio mundial entre 6.000 y 10.000 millones de dólares semanales, según un estudio de la aseguradora alemana Allianz realizado el viernes.

La agencia de calificación Moody’s prevé que los proveedores europeos de productos manufacturados y de piezas de automóviles sean los más afectados, ya que operan con cadenas de suministro «justo a tiempo», y dijo que la congestión portuaria y los nuevos retrasos en la cadena de suministro eran «inevitables».

IMPACTO SOBRE EL PETROLEO
El comandante retirado de la Marina Real Británica, Tom Sharpe, dijo que la mejor opción para el próximo intento sería una marea alta el domingo, pero como el barco estaba encallado tanto por delante como por detrás, existía el riesgo de que el casco se rompiera si los rescatadores tiraban con demasiada fuerza.

Mohab Mamish, asesor presidencial egipcio sobre proyectos del Canal de Suez y puertos marítimos, dijo a la cadena de televisión MBC Misr que se debería utilizar una grúa flotante para transferir algunos de los contenedores del Ever Given a otro barco para aligerar el buque y permitir que flote.

Unas dos docenas de barcos podían verse desde las costas de Port Said el viernes por la mañana, según un testigo de Reuters.

El petróleo subió más de un 3% el viernes, ya que más de 30 petroleros esperan a ambos lados del canal desde el martes, según los datos de transporte de Refinitiv. Sin embargo, la demanda estacional de crudo y gas natural licuado es baja, lo que probablemente mitigará el impacto en los precios, según los analistas.

La empresa de inteligencia de datos Kpler dijo que 10 petroleros estaban esperando entrar en el canal. Unos 4 millones de barriles, en su mayoría de CPC Blend kazajo y algunos Urales rusos, aguardaban junto con buques cisterna que transportaban crudo libio, azerí y del Mar del Norte para las refinerías asiáticas, indicaron los operadores.

El operador del oleoducto egipcio SUMED se puso en contacto con los comerciantes de crudo para ver si querían reservar espacio en el sistema, pero hasta ahora los comerciantes prefieren esperar para evitar altos costes adicionales.

Los analistas prevén un mayor impacto en los precios de los petroleros más pequeños que transportan productos petrolíferos, como nafta y fuel, para su exportación desde Europa a Asia, si el canal permanece cerrado durante semanas.

El desvío de los buques por el Cabo de Buena Esperanza podría añadir unas dos semanas y costes adicionales de combustible al viaje, dijo Sri Paravaikkarasu, director de petróleo para Asia de FGE.

El bloqueo está afectando al ya débil mercado asiático del gasóleo. Según FGE, más del 60% de las exportaciones asiáticas a Occidente pasaron por el Canal obstruido en 2020.

Las tarifas de los Aframax y los Suezmax en el Mediterráneo también han reaccionado en primer lugar, ya que el mercado empieza a valorar que hay menos buques disponibles en la región», dijo el agente naviero Braemar ACM Shipbroking.

Según Braemar ACM, es probable que al menos cuatro petroleros Long-Range 2 que se dirigían a Suez desde la cuenca atlántica estén evaluando ahora el paso por el Cabo de Buena Esperanza. Cada petrolero LR-2 puede transportar unas 75.000 toneladas de petróleo.

El coste del transporte de productos limpios, como la gasolina y el gasóleo, desde el puerto ruso de Tuapse, en el Mar Negro, hasta el sur de Francia se disparó un 73% en los últimos tres días, hasta alcanzar los 2,58 dólares por barril el 25 de marzo, según datos de Refinitiv Eikon.

El índice marítimo de referencia para los buques LR2 de Oriente Medio a Japón, conocido como TC1, ha subido un tercio desde la semana pasada, hasta los 137,5 puntos de escala mundial, según Anoop Jayaraj, corredor de buques tanque limpios de Fearnleys Singapur. Worldscale es una herramienta del sector que se utiliza para calcular los fletes.

En el lado del crudo, los comerciantes han tenido que pagar entre un 10 y un 20% más por los petroleros de sustitución, pero los fletes del mercado no han subido todavía, ya que los fletadores no están dispuestos a comprometerse a niveles más altos en caso de que se libere el contenedor este fin de semana, dijeron los corredores de buques.

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