El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos dijo el martes que había sancionado a cuatro empresas navieras por transportar petróleo venezolano, la última escalada en el esfuerzo de Washington por derrocar al presidente socialista Nicolás Maduro cortando las exportaciones de crudo de la nación perteneciente a la OPEP.
Afranav Maritime Ltd, Adamant Maritime Ltd y Sanibel Shiptrade Ltd, con sede en las Islas Marshall, así como Seacomber Ltd, con sede en Grecia, son todas propietarias de buques tanqueros que transportaron petróleo venezolano entre febrero y abril de este año, dijo el Departamento del Tesoro.
«Estas compañías están transportando petróleo que fue efectivamente robado al pueblo venezolano», dijo el Secretario de Estado Mike Pompeo en una declaración.
Washington sancionó a la empresa petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela en enero pasado, poco después de que Estados Unidos y docenas de otros países declararan a Maduro como un usurpador que amañó su reelección en el 2018.
Maduro culpa a las sanciones por los problemas de Venezuela y acusa a Washington de intentar destituirlo para controlar las vastas reservas de crudo del país.
Ni el Ministerio de Petróleo de Venezuela ni PDVSA respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios. Afranav no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios, mientras que las otras tres compañías no pudieron ser contactadas.
Pero Maduro sigue en el poder, lo que algunos funcionarios de EE.UU. en privado dicen que ha sido una fuente de frustración para el presidente Donald Trump.
Las sanciones del martes vienen después de que Washington en febrero y marzo sancionara a dos unidades de la empresa rusa Rosneft, que se convirtió en el principal intermediario del crudo venezolano en 2019. Las unidades dejaron de levantar el crudo venezolano en marzo.
El FBI también está investigando a varias empresas mexicanas y europeas que supuestamente están involucradas en el comercio de petróleo venezolano. Una de esas empresas, Libre Abordo, dijo esta semana que estaba en bancarrota. El Departamento del Tesoro también designó cuatro buques petroleros propiedad de las empresas como bienes bloqueados. Esos petroleros habían sido utilizados por Rosneft, Libre Abordo y una empresa mexicana relacionada, Schlager Business Group, para transportar petróleo venezolano este año, según documentos de PDVSA.
