La crisis de cambio de tripulación causada por las restricciones de la COVID-19 sigue causando problemas, a pesar de cierta mejora en las cifras, ha advertido el Secretario General de la Organización Marítima Internacional.
En una declaración, el Secretario General Kitack Lim dijo que, basándose en el análisis del sector, el número de marinos que necesitan ser repatriados después de terminar sus contratos ha disminuido -desde un máximo de unos 400.000 en septiembre de 2020- a unos 200.000 en marzo de 2021, con un número similar a la espera de incorporarse a los buques. Sin embargo, esta cifra podría volver a aumentar. Pero la crisis del cambio de tripulación está lejos de terminar. Es importante que se resuelvan las cuestiones relativas a la vacunación.
Ahora, más que nunca, es necesario designar a la gente de mar como trabajadores clave para garantizar la vacunación prioritaria y el acceso a un tránsito y viaje seguros, dijo el Sr. Lim.
Declaración completa del Secretario General de la OMI, Kitack Lim:
«Hace un año, cuando el mundo se sumía en la crisis del COVID-19, hablé de nuestro viaje juntos y de la necesidad de colaboración y cooperación. Me complace decir que en estos últimos 12 meses hemos trabajado intensamente con muchas partes interesadas para hacer frente a las difíciles condiciones».
El sector marítimo ha seguido entregando los suministros vitales que la gente necesita. Los marinos han trabajado incansablemente, en el corazón de este comercio, para mantener el flujo de mercancías. A pesar de las dificultades de acceso a los puertos, de la repatriación, de los cambios de tripulación, etc., no se puede negar que la gente de mar ha ido más allá de la llamada del deber.
Cientos de miles de marinos se han visto obligados a trabajar mucho más allá de su tiempo contratado. Hemos calculado que a lo largo de los últimos meses de 2020 y hasta principios de este año, 400.000 marinos todavía necesitaban ser repatriados, y un número similar necesitaba incorporarse a los buques.
Gracias a los esfuerzos concertados de los gobiernos, los armadores y otros, esta cifra se estima ahora en 200.000 marinos que necesitan ser repatriados y un número similar que necesita unirse a los buques. Uno de los principales logros del año pasado que contribuyó a ello fue la adopción de la resolución de la Asamblea de las Naciones Unidas en la que se pide a los Estados miembros de la ONU que designen a la gente de mar y a otro personal marítimo como trabajadores clave y que apliquen las medidas pertinentes para permitir la repatriación de los marinos varados y la incorporación de otros a los buques, así como para garantizar el acceso a la atención médica.
Pero no podemos ser complacientes. Hasta ahora, menos de 60 países han atendido nuestro llamamiento para que los marinos sean designados trabajadores clave. Es necesario que un mayor número de países lo haga si queremos resolver esta crisis y garantizar que los marinos reciban un trato justo y que se les facilite adecuadamente el viaje de ida y vuelta a su lugar de trabajo. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de volver a un régimen normal de cambio de tripulación.
A medida que la vacunación se implanta en muchos países, insto a los gobiernos a dar prioridad a la gente de mar en sus programas nacionales de vacunación contra el COVID-19.
Los gobiernos también deben identificar y prepararse para los desafíos de la vacunación de los marinos que pasan largos períodos de tiempo fuera de sus países de origen. Tenemos que seguir trabajando juntos para desarrollar protocolos y orientaciones pertinentes en torno a la certificación de la vacuna. Esto es especialmente importante, ya que cualquier barrera para viajar creada por los protocolos nacionales de vacunación puede complicar aún más una situación de cambio de tripulación ya difícil.
En nuestro viaje a través de esta pandemia, que ha sido un reto para todo el mundo, reconozco que muchos marinos han soportado intensas dificultades mientras trabajaban para mantener el flujo del comercio. Doy las gracias de todo corazón a la gente de mar por ello.
«Seguiremos trabajando con nuestras agencias hermanas de la ONU, con los organismos de la industria y con los gobiernos para abordar las necesidades actuales de la gente de mar. También trataremos de aprovechar las lecciones aprendidas para estar mejor preparados en el futuro».
Referencia: imo.org
