Por Brian K. Sullivan (Bloomberg) – La costa del Golfo de EE.UU. está recibiendo sus primeras alertas de tormenta tropical del año, que se extiende desde Luisiana a Florida, incluyendo Nueva Orleans, dijo el Centro Nacional de Huracanes.
Aunque todavía no es oficialmente una tormenta tropical, el sistema está ganando fuerza en el Golfo de México a unas 475 millas (764 kilómetros) al sur de Morgan City, Luisiana, y se prevé que traiga fuertes lluvias y vientos a la región durante las próximas 36 horas.
«Se espera que el sistema produzca fuertes lluvias y considerables inundaciones repentinas, urbanas y de pequeños arroyos a partir del viernes y durante el fin de semana a lo largo de la costa central del Golfo y extendiéndose hacia el noreste en los Apalaches del Sur», dijo el centro de huracanes.
Sus vientos máximos sostenidos son actualmente de unos 50 kilómetros por hora. Si alcanza las 39 millas por hora y mantiene su estructura, se convertirá en la tormenta tropical Claudette. La tormenta podría provocar lluvias torrenciales en Nueva Orleans, antes de extenderse por el sur de Estados Unidos.
Las tormentas del Atlántico se vigilan de cerca porque pueden perturbar los mercados mundiales de la energía, la agricultura y los seguros. En el Golfo de México se concentra el 16% de la producción nacional de petróleo y el 2% de la de gas. Además, cerca del 48% de la capacidad de refinado estadounidense se encuentra en la costa del Golfo, y Florida es la segunda fuente mundial de zumo de naranja.
La tormenta puede provocar la evacuación de parte del personal no esencial en las plataformas marinas, pero probablemente no será generalizada, dijo Jim Rouiller, meteorólogo principal de Energy Weather Group.
«Creo que las repercusiones a largo plazo en las operaciones en alta mar serán escasas o nulas», dijo Rouiller.
Este año ya se han formado dos tormentas con nombre en el Atlántico, y los meteorólogos esperan una temporada superior a la media.
