Por el Capitán George H Livingstone – Cualquiera que trabaje en el agua entiende la conexión práctica y elemental entre el agua y la vida. Nos ganamos la vida, alimentamos a nuestras familias y vivimos nuestras vidas mientras trabajamos en el agua. Somos testigos de acontecimientos diarios que harían que la mayoría de los demás se detuvieran. El riesgo está siempre presente. La expresión «encontré la religión en el mar» no es un término equivocado. La maravilla y el peligro se funden en uno, aportando misterio a los que prestan atención a estas cosas. Ese misterio conecta con la idea mayor de una presencia universal.
En cuanto a los accidentes, entendemos que ocurrirán, pero cualquier pérdida de vida nos lleva a casa. Cada día, en todo el mundo, miles de proas de barcos se sumergen en y sobre cada oleaje. Cada día, cientos de miles de marineros creen, con cierto corazón, que esos barcos les llevarán de nuevo a casa. Esta es la parte terrible: creemos que volveremos a ver nuestro hogar, incluso durante la tempestad. Reconocemos intelectualmente los peligros que conlleva, pero creemos emocionalmente que aún así terminará con un regreso a casa.
Existe una conexión mística y religiosa entre el mar y los seres humanos que se remonta a tiempos anteriores a la historia, desde el libro del Génesis hasta las leyendas de los indios Pima:
«En el principio sólo había oscuridad por todas partes, oscuridad y agua».
«Y el espíritu de Dios se movió sobre las aguas y Dios dijo: «Hágase la luz»».
He encontrado muy pocos marineros que discutan esa conexión. Cualquier cosa de naturaleza mística introduce lo desconocido, y junto con eso viene la comprensible precaución y el miedo. El miedo se deriva de la propia vastedad, inmensidad e imprevisibilidad que se despliega ante todos los que viajan por los océanos.
Tuve la suerte de que en mis 45 años -desde la academia hasta la jubilación- nunca me metí en el mar por accidente. Se me pasó por la cabeza más de una vez durante los dieciséis años de remolque oceánico que hice. Era el material de las pesadillas. La idea de hundirse en un buque es nada menos que aterradora. El tipo de terror que hace que te despiertes con un sobresalto, con el corazón latiendo demasiado rápido, pensando: «Oh, Jesús, era sólo un sueño».
En cuanto vi las imágenes del Seacor Power volcado frente a Port Fourchon, La, me vinieron a la mente esas pesadillas. Es estremecedor e inquietante ver una vista al revés de una embarcación marina que debería estar al derecho. Las oraciones por los tripulantes y sus familias no parecían suficientes. Esta columna es para ellos, sus familias y seres queridos, y todos los que se han hundido en los barcos.
«Realmente no sé por qué es que todos nosotros estamos tan comprometidos con el mar, excepto que creo que es porque además de que el mar cambia, y la luz cambia y los barcos cambian, es porque todos venimos del mar. Y es un hecho biológico interesante que todos nosotros tenemos en nuestras venas la misma cantidad exacta de sal en la sangre que existe en el océano, y, por lo tanto, tenemos sal en nuestra sangre… en nuestro sudor… en nuestras lágrimas. Estamos atados al océano y cuando volvemos al mar -ya sea para navegar o para observarlo- volvemos de donde vinimos». -Cena de la Copa América en el JFK, 14 de septiembre de 1962
Vivimos en un mundo increíblemente instantáneo, y me preocupa que la mayoría de la gente se desprenda de las historias humanas que aparecen a diario en Internet. Vemos el titular y seguimos adelante con una prisa casi inconsciente. Pero la historia del Seacor Power es la historia de cada miembro de la tripulación y de sus familias. Estas historias son la materia de la vida: lo bueno, lo malo y, en última instancia, la gracia. Si tan sólo escucháramos lo suficiente para oír realmente las historias. La historia de cualquiera. Quizás, sólo quizás, el mundo sería un lugar mejor.
Trabajamos solos,
a mil millas de la costa.
El vendaval sopla cerca de la tormenta,
el agua verde rasgando junto a la casa,
los constantes golpes de mar del mar.
Parece que quiere parar y descansar,
bueno, parar podríamos, pero ¿descansar? No.
Sólo aprieta los dientes, sacude los huesos
reverencia por el nuevo día.
GL
