Con el objetivo de reducir radicalmente la huella de carbono y las emisiones globales de la industria naval, Alfa Laval y Wallenius han anunciado su intención de formar una nueva empresa conjunta al 50 %. AlfaWall Oceanbird se centrará en el desarrollo y la realización de tecnología para la propulsión de buques totalmente eólicos.
Alejarse de los combustibles fósiles
Alfa Laval y Wallenius son socios conocidos en el desarrollo de tecnología innovadora. Las empresas han colaborado anteriormente en PureBallast, que es una de las principales soluciones actuales para el tratamiento del agua de lastre. A través de AlfaWall Oceanbird, buscarán un innovador medio de propulsión eólica basado en velas de ala telescópica. Esta solución podría reducir las emisiones en un 90% en los buques oceánicos más grandes.
«La energía eólica tiene un papel clave en la descarbonización de la industria marítima», afirma Peter Nielsen, Presidente de la Unidad de Negocio de la División Marina de Alfa Laval. «Junto con Wallenius, aprovecharemos esta abundante fuerza natural para satisfacer tanto las necesidades climáticas como las del negocio marítimo».
«La tecnología de las velas de ala del Oceanbird no sólo será una solución elegante, sino también un poderoso motor de cambio positivo», afirma Per Tunell, director de operaciones de Wallenius Marine y futuro director general de AlfaWall Oceanbird. «Nuestra visión en Wallenius es liderar el camino hacia un transporte marítimo verdaderamente sostenible, y estamos orgullosos de asociarnos con Alfa Laval para alcanzarlo».
Poner las alas en el agua
Aunque está diseñada para la propulsión eólica, la tecnología del Oceanbird tiene más en común con los aviones modernos que con los buques de vela tradicionales. Consta de un conjunto de velas de ala rígidas, construidas con acero y materiales compuestos, que generan un movimiento hacia delante en lugar de una elevación vertical. Estas velas de ala podrán girar 360º para aprovechar al máximo el viento.
La tecnología será válida para cualquier tipo de buque, pero se implantará primero en un portavehículos transatlántico. Con capacidad para transportar 7.000 coches, el buque tendrá 200 metros de eslora y cruzará el Atlántico en 12 días navegando a una velocidad media de 10 nudos. AlfaWall Oceanbird se centrará principalmente en los aspectos técnicos de la navegación del buque, como el sistema de control del buque que dirigirá el funcionamiento de las velas de ala.
«Las velas de ala tienen una altura de hasta 80 metros y una construcción telescópica», dice Nielsen. «Además de ajustarse para captar el viento, pueden bajarse para pasar por debajo de los puentes, para hacer frente a las duras condiciones meteorológicas o para el mantenimiento. Como interactuarán con el casco de forma sofisticada, también requerirán un control inteligente».
Volver al viento como camino a seguir
La empresa conjunta AlfaWall Oceanbird llega en un momento crítico para la industria marítima, responsable de alrededor del 2-3% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Con la intención de reducir los gases de efecto invernadero relacionados con el transporte marítimo en al menos un 50% para el año 2050, en comparación con los niveles de 2008, la OMI ha establecido el objetivo de reducir las emisiones de CO2 del transporte marítimo internacional en un 40% para el año 2030. Alfa Laval y Wallenius se están comprometiendo con objetivos de descarbonización más allá de estos niveles, al igual que muchas otras empresas y una serie de países.
«No podemos esperar hasta el final del siglo para eliminar los combustibles fósiles», afirma Tunell. «Debemos crear alternativas realistas, incluida la infraestructura para suministrarlas y apoyarlas». Wallenius apuesta por la propulsión eólica, y sabemos por la experiencia con PureBallast que Alfa Laval puede ayudarnos a convertirla en una realidad global.»
«Alfa Laval ha apoyado la evolución de la industria marina durante más de 100 años, pero hoy hay una nueva urgencia», dice Nielsen. «Wallenius comparte nuestro impulso medioambiental y la determinación de encontrar soluciones inmediatas y viables. Después de habernos ayudado a explorar nuestro planeta, ahora el viento puede ayudarnos a rescatarlo».
